Gia vị được hiểu như là những chất có thể tạo hương hay vị trong nấu hay tạo một món (món ăn - bánh - thức uống). Tạm hiểu như thế nên phạm vi sử dụng của gia vị khá rộng.

Trong thiên nhiên, có rất nhiều loại gia vị đến từ cây (thân, vỏ, lá, từ củ hoặc thậm chí từ hoa)

Người làm bếp - từ bà nội trợ trong gia đình đến cô bán hàng ăn nhất là đầu bếp hay chuyên gia - đã từng nấu thì hẳn không thể nào không biết hay không bao giờ dùng gia vị.

Do phạm vi rất rộng nên gia vị không chỉ dừng lại ở vài loại (nư nước tương, tiêu, hành, tỏi, ớt, bột ngũ vị hương...) mà tùy từ mỗi món có đặc thù riêng của các địa phương mà danh sách gi như kéo dài mãi.

Tôi xin không dám nói nhiều về bản đồ to rộng của gia vị - chỉ xin trong gian bếp ấm thân quen của món Việt nói một chút về sự hiện diện của các bạn ấy - như một công thức món ăn, như một câu chuyện và như chỉ là một loại gia vị không thể thiếu trong gian bếp, như là linh hồn, là hơi thở của gian bếp vậy.

Xin cảm ơn các bạn đã đồng hành cùng tôi trên từng hơi thở nồng nàn của các loại gia vị trong quyển sách này.