Từ năm 179 trước Công nguyên, sau thất bại của An Dương vương trong cuộc kháng chiến chống Triệu Đà xâm lăng, lịch sử nước ta bắt đầu bước vào giai đoạn đau thương lâu dài nhất - thời Bắc thuộc. Và cũng kể từ đó, bất chấp mọi hy sinh, gian khổ, không ít các bậc anh hùng hào kiệt đã lãnh đạo nhân dân ta vùng lên, lập nên những kỳ tích.

Tuy nhiên, tất cả những thắng lợi của Hai Bà Trưng, Triệu Thị Trinh, Lý Bí, Phùng Hưng, v.v. vẫn chưa đủ sức lật nhào vĩnh viễn toàn bộ ách thống trị của phương Bắc và giành lại độc lập cho dân tộc.

Từ khoảng giữa thế kỷ 9 trở đi, do nhiều nguyên nhân khác nhau, nhà Đường ngày một suy yếu, khả năng sụp đổ ngày một rõ dần. Thời cơ đến, Khúc Thừa Dụ đã xuất hiện đúng lúc, nắm lấy cơ hội dựng nền tự chủ, đặt cơ sở cho nền độc lập của dân tộc Việt sau 1.000 năm Bắc thuộc.