Tác giả Machado De Assis là một nhà văn, nhà thơ, nhà biên kịch người Brazil. Ông được xem như là nhà văn vĩ đại nhất của văn học Mỹ Latinh nói chung và văn học Brazil nói riêng. Ông là tác giả của 5 tập thơ, 9 tiểu thuyết, 9 vở kịch và 200 truyện ngắn - là bậc thầy cổ điển của văn học Brazil và thế giới thế kỷ 19.

Nhà Điên được đăng tải dài kỳ trên tạp chí A Estacao ở Rio từ 15 tháng Mười 1881 đến 15 tháng Ba 1882, trước khi được tác giả Machado tuyển chọn đưa vào tập truyện Những giấy tờ rời rạc xuất bản năm 1882. Từ đó đến nay, Nhà Điên được tái bản liên tục tại Brazil dưới dạng tác phẩm riêng biệt hay in trong các hợp tuyển, được chuyển thể thành phim điện ảnh và truyện tranh và dịch sang nhiều thứ tiếng trên thế giới.