Trái với mong muốn của mẹ, Ray Garraty, mười sáu tuổi, đã quyết tâm tham gia cuộc thi sức bền và trí tuệ thường niên được gọi là Chuyến Bộ Hành. Một trăm cậu bé trong độ tuổi vị thành niên phải giữ tốc độ ổn định là bốn dặm một giờ mà không được dừng lại... người chiến thắng sẽ được trao Phần Thưởng - bất cứ thứ gì cậu muốn - trong suốt quãng đời còn lại. Nhưng, như một phần của giải đấu quốc gia diễn ra với quy mô toàn nước Mỹ phản địa đàng năm này qua năm khác, có một số quy tắc khắc nghiệt mà Garraty và chín mươi chín người khác phải tuân thủ để đánh bại những người còn lại.

Không có vạch đích - người chiến thắng là người cuối cùng còn trụ lại. Người tham gia không được nhận bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài. Giảm tốc độ dưới giới hạn tốc độ và bạn sẽ bị cảnh cáo. Ba lần cảnh cáo thì bạn sẽ bị loại khỏi cuộc chơi - vĩnh viễn...

Về tác giả

Cuốn tiểu thuyết được Stephen King viết dưới bút danh Richard Bachman, cũng là nhân vật hư cấu do chính ông tạo nên để tăng số lượng xuất bản sách đồng thời tránh bão hòa cho "thương hiệu" King. Được sử dụng từ năm 1977, cho đến tận năm 1985 mối quan hệ của King và bút danh Bachman mới được độc giả phát hiện.

Các tác phẩm khác được sáng tác dưới bút danh Richard Bachman như: Rage (1977), The Long Walk (1979), Roadwork (1981) và The Running Man (1982), Blaze (2007)

Trích dẫn hay trong sách:

1. “Cứ nhảy múa cùng tôi như thế này mãi mãi đi, Garraty, và tôi sẽ không bao giờ mệt. Chúng ta sẽ lê bước trên những vì sao và treo ngược trên cung trăng...”

2. “Trò chơi nào cũng minh bạch khi tất cả mọi người đều bị lừa.”

3. “Nếu có một… một kiếp sau, tôi hy vọng sẽ không có bóng tối. Và tôi hy vọng cậu có thể nhớ lấy. Tôi ghét phải lang thang trong bóng tối mãi mãi, không biết tôi là ai hay làm gì ở đó, hay thậm chí còn chẳng biết rằng liệu tôi sẽ có khi nào thay đổi.”