Với "Sài Gòn năm xưa", chúng ta thấy một bức tranh tổng quát về thành phố Sài Gòn qua ngòi bút biên khảo và kể chuyện của học giả Vương Hồng Sển. Một Sài Gòn xa xưa hiện lên từ thuở dân Việt đi mở cõi dần xuống phương Nam. Sự hình thành nên Thành phố Sài Gòn với sự pha trộn nhiều sắc dân để tạo nên một diện mạo chung của cộng đồng.

Với một Sài Gòn đa sắc thái về chủng tộc, lối sống thì phong tục, lễ nghi, kiến trúc cũng vì đó mà rất phong phú. Và cuối cùng là "con người Sài Gòn" với sự pha trộn tính cách khi các dân tộc chung sống giao thoa với nhau, cộng với sự trù phú của vùng đất phương Nam đã tạo nên con người của vùng đất Sài Gòn phóng khoáng, hào sảng.

Sài Gòn năm xưa là một tác phẩm biên khảo công phu, kỹ lưỡng với những tài liệu quý được tác giả sưu tầm góp nhặt, và được kể với một văn phong hài hước, duyên dáng đậm chất Nam bộ đã làm cho "Sài Gòn năm xưa" mang một nét riêng rất độc đáo.