Quanh cái “nhân vật chính” là nhà thờ Đức Bà, một xã hội Paris thời Trung cổ đã được tái hiện với tất cả những gì rạng rỡ nhất và suy đồi nhất của nó, không bỏ sót tầng lớp nào từ vua chúa đến thường dân và cả những kẻ dưới đáy xã hội. Trên nền “Lễ hội của những kẻ điên”, bánh xe số phận đã xoay vần, để các cuộc gặp gỡ định mệnh xảy đến giữa cô vũ nữ Esmeralda xinh đẹp và những người ái mộ nàng. Người mãnh liệt hết mình, kẻ qua quýt vờn quanh, người sẵn sàng hy sinh, kẻ không từ thủ đoạn – họ yêu theo nhiều cách khác biệt và “đã hại lẫn nhau vì trò đùa bí ẩn của định mệnh”. Trong trò chơi đuổi bắt trớ trêu mà ai cũng mải mê chạy theo cái bóng của ái tình, từng nhân vật đã bộc lộ ra những phẩm chất giấu kín bên trong họ, với những giằng xé hết sức con người mà ta chẳng bao giờ hiểu được nếu chỉ nhìn vào bề nổi của câu chuyện mang hơi hướm “người đẹp và quái vật” này.

Nhân dịp kỷ niệm 220 năm ngày sinh đại văn hào Victor Hugo, Đông A trân trọng giới thiệu ấn bản mới của Nhà thờ Đức Bà Paris. Đây là bản dịch hoàn toàn mới và đầy đủ từ nguyên tác tiếng Pháp, có thêm phần Phụ lục chứa đựng nhiều thông tin bên lề thú vị về hoàn cảnh ra đời của tác phẩm, cùng hơn 200 minh họa tuyệt đẹp từ bản in năm 1884 tại Paris.

2. Những Người Khốn Khổ (Bộ 5 Tập)

Những người khốn khổ là bộ truyện lớn nhất và cũng là tác phẩm có giá trị nhất trong sự nghiệp văn chương của đại văn hào Pháp Victor Hugo. Ông suy nghĩ về tác phẩm này và viết nó trong gần ba mươi năm. Sau khi hoàn thành bộ tiểu thuyết, Victor Hugo đã nói: “Quyển truyện này là một trái núi”. “Một trái núi”, không những vì số trang của bộ tiểu thuyết và những vấn đề to lớn mà nó bàn tới, mà chính là vì Những người khốn khổ thấm nhuần tư tưởng nhân đạo, ca ngợi đạo đức cao cả của nhân dân lao động, ca ngợi tự do, dân chủ, chống lại cường quyền áp bức, bóc lột. Đó là lòng thương cảm đối với những con người bị xã hội chà đạp, lòng tin vào tâm hồn cao thượng của họ. Jean Valjean bị xã hội tư sản bóp nghẹt, chăng lưới bao vây, lùng bắt, cho đến chết vẫn sống một cuộc sống hi sinh cao quý vì những kẻ bị xã hội ruồng bỏ. Fantine bị xã hội đạp xuống, vẫn là một tâm hồn thanh cao, là một tấm gương sáng của tình mẹ con. Gavroche là một đứa trẻ bị vứt bên lề đường Paris, vẫn là một tâm hồn thơ ngây, yêu đời, dũng cảm và nghĩa hiệp.

Những người khốn khổ là bức tranh của cả một xã hội rộng lớn. Bộ tiểu thuyết không chỉ nói tới bản chất của cái tốt, cái xấu, của luật pháp, mà còn là cuốn bách khoa thư đồ sộ về lịch sử, kiến trúc của Paris, nền chính trị, triết lý, luật pháp, công lý, tín ngưỡng của nước Pháp nửa đầu thế kỷ XIX.