Mùa hè năm 1950, khi Chiến tranh Lạnh đang ở giai đoạn căng thẳng nhất, Bruno Pontecorvo mất tích một cách bí ẩn phía sau Bức màn Sắt. Ông là ai, và điều gì đã kiến ông biến mất? Ông chỉ đơn giản là một nhà vật lý, hay còn là một điệp viên? Là người được Enrico Fermi bảo trợ, Pontecorvo là một trong những nhà vật lý hạt nhân triển vọng nhất trên thế giới. Sự đóng góp của ông trong dự án Manhattan đã giúp mở ra kỷ nguyên hạt nhân, và ông đã khẳng định danh tiếng của mình như một nhà vật lý xuất sắc. Vậy tại sao ông lại biến mất khi đang đứng trên đỉnh cao của sự vĩ đại, có lẽ sẽ nhận được giải Nobel?

Trong Nhà vật lý hay điệp viên, Frank Close cung cấp cho độc giả những điều từ trước đến nay chưa được kể về cuộc sống của Pontecorvo, dựa trên những tài liệu từ gia đình và bạn bè của Pontecorvo và các nhà khoa học Nga mà sau này ông làm việc. Cuốn sách là một góc nhìn chi tiết về cuộc sống của Pontecorvo trong sự hấp dẫn của một câu chuyện về gián điệp. Một điệp viên, một vụ bắt cóc, cuốn sách này là lịch sử của vật lý hạt nhân với tất cả sự bí ẩn của nó.