Nhà kinh tế chính trị học và xã hội học người Đức, ông được nhìn nhận là một trong những người sáng lập ngành xã hội học và quản trị công đương đại. Khởi đầu sự nghiệp tại Đại học Berlin, sau đó Weber làm việc tại các trường đại học Freiburg, Heidelberg, Wien và München. Ông là người am tường nền chính trị Đức, từng là cố vấn cho các nhà thương thuyết Đức tại Hiệp ước Versailles và tham gia soạn thảo Hiến pháp Weimar.

__________________

Tác phẩm này là bài nói chuyện của Weber, mùa đông năm 1918, ở Đại học Munich với mục tiêu trực tiếp là chỉ cho sinh viên thấy sứ mệnh của họ, trong vai trò những người làm khoa học và giảng viên trong tương lai.

Tuy nhiên, thực tế, bài nói của Weber đã vượt ra ngoài các giới hạn được đặt ra và biến thành bài phát biểu mang tính cương lĩnh, tổng kết hơn ba mươi năm hoạt động trong lĩnh vực kinh tế chính trị học, xã hội học, triết học, sử học của ông. Trọng tâm của bài nói chuyện là vấn đề biến đời sống tinh thần thành quá trình sản xuất trong lĩnh vực tinh thần và vấn đề phân công lao động trong lĩnh vực hoạt động tinh thần, quá trình thay đổi vai trò của trí thức trong xã hội, và cuối cùng là số phận của xã hội châu Âu và nền văn minh châu Âu, nói chung.

…..

Một tình huống nữa, quyết định bản chất mang tính cương lĩnh của tác phẩm này liên quan đến sự kiện là ông đã chạm vào chủ đề đau đầu của thế kỷ XX – về quá trình thay đổi vai trò của khoa học và liên quan tới nó là sự thay đổi vị thế xã hội của người làm khoa học. Logic của chính câu hỏi buộc Weber phải nói về những thay đổi trong nền văn hoá tinh thần của châu Âu nói chung, những sự kiện mà người ta đã thấy từ lâu, nhưng mãi tới thế kỷ XX mới trở nên rõ ràng đối với những người vượt qua được những tư tưởng truyền thống đã ăn sâu bén rễ trong xã hội.