Thời đô hộ nước ta, nhà Đường áp dụng chính sách cai trị tàn bạo - sưu cao thuế nặng, vơ vét sản vật. Nhiều cuộc khởi nghĩa lớn nhỏ đã nổ ra chống lại chúng, trong đó phải kể đến hai cuộc khởi nghĩa của Mai Thúc Loan và Phùng Hưng.

Căm thù sự tàn bạo của bọn đô hộ, Mai Thúc Loan lãnh đạo nhân dân khởi nghĩa ở Hoan châu. Được nhân dân hưởng ứng, nghĩa quân ngày càng lớn mạnh. Mai Thúc Loan lên ngôi vua, sử gọi là Mai Hắc đế.

Sau thất bại của vua Mai, nước ta lại xuất hiện cuộc khởi nghĩa đáng chú ý của Phùng Hưng. Từ quy mô nhỏ ở Đường Lâm, Phùng Hưng đã phát động cuộc khởi nghĩa có quy mô lớn chống lại bọn đô hộ bạo tàn, chiếm lĩnh thành trì và trị sở, bắt tay vào coi sóc chính sự.

Tuy cả hai cuộc khởi nghĩa sau cùng đều thất bại, nhưng xu thế độc lập, tự chủ nó đưa đến là không thể đảo ngược. Đây cũng chính là tiền đề để họ Khúc dựng nền tự chủ ở nước ta sau này.