Cô tuyệt vọng trở về căn hộ không có bóng anh, vị hôn phu đã vắng mặt trong ngày cưới. Chẳng nơi nào thấy tăm hơi gã đàn ông mặc vét xanh, dường như chỉ mình cô biết đến sự tồn tại của con người ấy. Và Người tình ác quỷ cũng là truyện đầu tiên ở tuyển tập này hé lộ hình hài, danh tính cái bóng ma lẩn lút trong hầu khắp các truyện ngắn khác của Shirley Jackson – bóng ma mang tên James Harris.

Gã đến cùng cơn loạn thần, gã đến bên những người phụ nữ phải gồng mình dưới áp lực kinh hoàng từ chính cuộc sống thường nhật. Khai thác chủ đề kinh dị tâm lí và cái khủng khiếp ẩn trong những tình huống đời thường vốn là biệt tài của Shirley Jackson. Tác phẩm khơi dậy câu hỏi về ý nghĩa tồn tại của cá thể, về nỗi đơn côi bất lực tột cùng của con người trước quyền lực cộng đồng.

Shirley Jackson thành công ở cả tiểu thuyết lẫn truyện ngắn, trong đó Người tình ác quỷ chính là tuyển tập chứa đựng một trong những truyện ngắn hay nhất, gây ám ảnh nhất nền văn học Mĩ thế kỉ XX.

------------------------------------------------------------

“Bậc thầy của truyện kinh dị gothic và sự lưỡng lự tâm lí.”

―Britannica

“Sở hữu một lối viết dung dị nhưng hàm nghĩa thì luôn đầy ắp và ẩn sâu sau câu chữ, rất đặc trưng cho tự sự tối giản tâm lí, ý nhị và gián đoạn, truyện của Shirley Jackson [...] mê hoặc người đọc bằng cách kể không có chuyện và đa phần là khước từ cái kết theo lối truyền thống.”

―GS. TS. Lê Huy Bắc

“Có lẽ hơn bất cứ nơi đâu, truyện và phim kinh dị bảo người ta rằng cứ hoà vào làm một với đám đông, cứ tiêu diệt kẻ ngoại lai đi, chẳng sao hết. Ý tưởng này được diễn tả hay nhất, văn chương nhất trong truyện ngắn Xổ số của Shirley Jackson.” 

―Stephen King, Danse Macabre

------------------------------------------------------------

Về tác giả:

SHIRLEY JACKSON (1916-1965), nữ nhà văn người Mĩ, là bậc thầy sáng tác truyện kinh dị bí ẩn ở thế kỉ XX. Bà nổi danh với các tiểu thuyết Ta vẫn luôn sống trong lâu đài, Chuyện ma ám ở Dinh thự Hill, và truyện ngắn Xổ số – tác phẩm được giảng dạy trong chương trình Ngữ Văn tại Mĩ.

Được ca ngợi là “bà hoàng văn học gothic” nước Mĩ, Shirley Jackson để lại 06 tiểu thuyết, 02 hồi kí và hơn 200 truyện ngắn. Năm 2007, tên của bà được đặt cho một giải thưởng văn học thường niên dành cho truyện tâm lí kinh dị kì bí – Giải Shirley Jackson.

Tác phẩm của Shirley Jackson do San Hô phát hành:

-           Ta vẫn luôn sống trong lâu đài (tiểu thuyết)

-           Người tình ác quỷ (tập truyện ngắn)

------------------------------------------------------------